« Leur » est invariable lorsqu’il est un pronom placé près d’un verbe ou lorsqu’il accompagne un nom singulier. « Leurs » est un déterminant possessif employé devant un nom pluriel, même si plusieurs personnes possèdent le même objet.
En atelier, trois élèves peuvent partager un seul pot de peinture et ranger « leur matériel », puis recevoir une consigne : « je leur propose un collage ». Ces phrases se prononcent presque pareil, pourtant elles ne suivent pas le même mécanisme. Après douze ans de classe, je constate que les enfants progressent lorsqu’ils observent le mot voisin, le déplacent oralement et relient la règle à une scène qu’ils ont vécue.
Découvrez la règle essentielle pour écrire « leur » ou « leurs »
Dans une salle d’arts plastiques, les mots s’organisent comme les couleurs sur la table : chacun a sa place. « Leur » peut être un pronom personnel ou un déterminant possessif ; « leurs » est seulement un déterminant possessif placé devant un nom pluriel. La règle devient alors très claire : le déterminant s’accorde avec le nom qu’il accompagne, tandis que le pronom reste invariable. On écrit ainsi « leurs couleurs », mais « je leur propose des couleurs ».
Le nombre des enfants ne décide donc pas seul de l’orthographe. Plusieurs élèves peuvent ranger leur matériel, si chacun range un seul ensemble de matériel ; ils rangent leurs matériels seulement si le nom est réellement employé au pluriel. Les repères de Bescherelle, d’Alloprof et du Dictionnaire de l’Académie française vont dans le même sens : observons la fonction du mot avant de chercher un s.
Le test le plus fiable : regarder le mot qui suit
Faites glisser le regard juste après le mot : « leur dessin » contient un nom singulier ; « leurs dessins » contient un nom pluriel. Le s de « leurs » vient donc de « dessins », et non du groupe d’enfants penchés autour de la table. Dans « je leur montre une technique », le mot suivant est un verbe : « leur » est pronom et ne change pas. Phrase-mémo utile : devant un nom, j’écoute son nombre ; près d’un verbe, je pense à « à eux » ou « à elles ».
Les différentes fonctions de « leur » et « leurs » dans une phrase
Presque toutes les hésitations se dissipent lorsqu’on nomme la fonction grammaticale. Dans « je leur parle », « leur » est un pronom personnel, complément indirect du verbe : il signifie « à eux » ou « à elles ». Il reste toujours identique, qu’il désigne un enfant, plusieurs enfants, des parents ou des animatrices. « Je leur explique le geste », « je leur montre l’argile », « je leur propose un papier » suivent le même dessin grammatical.
Dans « leur carnet » et « leurs carnets », le mot est un déterminant possessif. Il introduit le nom et s’accorde seulement avec son nombre : singulier pour « carnet », pluriel pour « carnets ». Les explications de FrançaisFacile et du Projet Voltaire invitent elles aussi à identifier cette fonction avant tout accord. Ne mélangeons pas cette question avec l’indicatif ou le subjonctif : ici, ce n’est pas le mode du verbe qui est en jeu.
Il existe aussi « le leur » ou « la leur », pronoms possessifs : « cette peinture est la leur ». Cette construction est différente ; elle ne remplace pas automatiquement « leur » ou « leurs » devant un nom.
Pourquoi « je leur écris » ne prend jamais de s
Dans « je leur écris », « leur » dépend du verbe « écrire » : on peut dire « j’écris à eux » ou, plus naturellement, « j’écris à elles ». Même mécanisme dans « je leur parle », « je leur montre la consigne » et « je leur propose des images ». Aucun s ne s’ajoute. En revanche, dans « leurs lettres sèchent près de la fenêtre », « leurs » introduit le nom pluriel « lettres » : il prend donc un s.
Comment accorder « leur » ou « leurs » : une méthode en trois étapes
Avant une dictée, une rédaction ou le cartel d’une exposition, adoptez un petit geste de relecture. Il évite l’erreur intuitive la plus courante : accorder selon le nombre de propriétaires. Or plusieurs enfants peuvent avoir « leur famille » ; plusieurs familles deviennent « leurs familles ». De même, on peut parler de « leur parent » ou de « leurs parents », selon le nombre du nom désigné.
- Repérez ce que le mot accompagne : un verbe suggère souvent le pronom « leur » ; un nom appelle un déterminant possessif.
- Si un nom est introduit, observez son nombre : « leur famille », « leur parent » ; « leurs familles », « leurs parents ».
- Contrôlez par une substitution : « à eux / à elles » pour le pronom, ou « son, sa, ses » pour le déterminant.
Cette méthode transforme l’accord grammatical en observation : on ne devine plus, on regarde la charpente de la phrase.
La reformulation qui dissipe les derniers doutes
Pour vérifier un pronom, développez la phrase : « Je leur donne les feuilles » devient « Je donne les feuilles à eux » ou « à elles ». La tournure confirme que « leur » dépend du verbe et demeure invariable. Pour un déterminant, essayez « son, sa, ses » : « leurs œuvres » se rapproche de « ses œuvres ». Le mot « œuvres » reste pluriel ; c’est pourquoi « leurs » porte un s. Ce test éclaire la structure sans demander de réciter une formule.
Exemples, erreurs courantes et petit entraînement « leur/leurs »
Au moment où l’argile laisse une trace fraîche sur les doigts, la grammaire peut elle aussi devenir concrète. Dans un atelier inspiré de la pédagogie Steiner-Waldorf ou de l’attention portée aux langages de l’enfant chez Loris Malaguzzi, dites les phrases à voix haute, montrez le verbe « briller », entourez le nom. « Les élèves apportent leur tablier » convient si chacun en apporte un ; « leurs tabliers » convient si le nom est pluriel. « Je leur explique » reste invariable, quelle que soit la taille du groupe.
Mini-quiz : Les enfants lavent … pinceaux. Je … raconte une histoire. Chaque groupe présente … projet. Ils retrouvent … dessins.
Réponses : « leurs pinceaux », car « pinceaux » est pluriel ; « leur raconte », car le mot est lié au verbe « raconte » ; « leur projet », car « projet » est singulier ; « leurs dessins », car « dessins » est pluriel.
- Je cherche d’abord le verbe ou le nom.
- Devant un nom, j’observe s’il est singulier ou pluriel.
- Je teste « à eux » ou « à elles » si le mot dépend du verbe.
- Je relis sans me laisser guider par le nombre de propriétaires.
Un petit quiz « leur/leurs » en fin de séance peut ancrer le réflexe. Comme le suggère Lev Vygotski, l’apprentissage se nourrit de l’échange ; comme une création collective, la phrase se comprend mieux quand on observe ses relations. Regardez les mots avec la même attention qu’un détail de collage : le nom, le verbe et le sens vous indiquent la bonne forme.
Mini-quiz : choisissez « leur » ou « leurs »
Complétez : « Les enfants lavent … pinceaux » ; « Je … raconte une histoire » ; « Chaque groupe présente … projet » ; « Ils retrouvent … dessins ». Corrigé : « leurs pinceaux », puisque « pinceaux » est pluriel ; « leur raconte », car « leur » complète le verbe ; « leur projet », devant un nom singulier ; « leurs dessins », devant un nom pluriel. Faites justifier chaque réponse : expliquer son choix aide à l’automatiser.
Les réponses en un coup d'œil
L’accord dépend du nom qui suit : « famille » est singulier, « familles » est pluriel. Le nombre de personnes qui possèdent ces familles ne change pas cette règle.
On écrit « leur parent » si le nom est singulier et « leurs parents » si le nom est pluriel. La phrase précise ensuite si les enfants ont un parent ou plusieurs parents concernés.
Si « leur » accompagne une action comme parler, écrire, montrer ou proposer, il est généralement pronom personnel. Il reste alors invariable et signifie « à eux » ou « à elles ».
Non, « leurs » est un déterminant possessif et introduit un nom pluriel. Devant un verbe, on emploie le pronom invariable « leur ».
Pour choisir sereinement, cherchez d’abord si « leur » accompagne un nom ou s’il complète un verbe. Regardez ensuite le nombre du nom qui suit : singulier, « leur » ; pluriel, « leurs ». En classe ou à la maison, inventez quelques phrases autour d’un dessin collectif : l’orthographe devient alors un geste naturel.
Vos questions
Quand mettre un s à « leur » ?
Ajoutez un s à « leurs » lorsque le mot est un déterminant possessif placé devant un nom pluriel : « leurs pinceaux », « leurs idées ». Le s dépend du nom qui suit, jamais du nombre de personnes qui possèdent. Devant un nom singulier, écrivez « leur ».
Comment utiliser « leur » et « leurs » ?
Utilisez « leur » comme pronom lorsqu’il signifie « à eux » ou « à elles » : « je leur parle ». Utilisez « leur » ou « leurs » comme déterminant devant un nom : « leur affiche » au singulier, « leurs affiches » au pluriel.
Comment remplacer « leur » pour vérifier son orthographe ?
Si vous pouvez remplacer « leur » par « à eux » ou « à elles », il s’agit d’un pronom invariable : « je leur donne » devient « je donne à eux ». Devant un nom, essayez « son, sa, ses » : « leurs œuvres » devient « ses œuvres ».
Comment accorder « leur » ou « leurs » ?
Repérez d’abord la fonction du mot. S’il complète un verbe, écrivez « leur » sans s. S’il introduit un nom, regardez ce nom : « leur parent » avec un nom singulier, « leurs parents » avec un nom pluriel. Relisez ensuite la phrase entière.
Comment réussir un quiz sur « leur » et « leurs » ?
Ne répondez pas au hasard en comptant les propriétaires. Cherchez le verbe ou le nom après « leur ». Dans « je leur montre », le verbe impose le pronom invariable ; dans « leurs réalisations », le nom pluriel impose « leurs ». Justifiez chaque choix à voix haute.
Révisé le 29 juillet 2026